Сертификат может подтверждать наличие прав управления доменом, то есть удостоверять только домен. Такие сертификаты относятся к категории DV (Domain Validation). Просмотрев сертификат DV, пользователь может убедиться, что он действительно находится на том сайте, адрес которого введен в строке браузера, то есть что при доступе к сайту пользователь не был перенаправлен злоумышленниками на подложный веб-ресурс. Однако сертификат не содержит информации о том, кому принадлежит сайт — в сертификате не будут указаны сведения о его владельце. Это обусловлено тем, что для получения сертификата его заказчику не требуется предоставлять документальное подтверждение своих идентификационных данных. Следовательно, они могут быть вымышленными (например, заказчик сертификата может выдать себя за другое лицо).
Сертификат может подтверждать наличие прав управления доменным именем и существование организации, у которой есть эти права, то есть удостоверять домен и его владельца. Такие сертификаты относятся к категории OV (Organization Validation). Просмотрев сертификат OV, пользователь может убедиться, что он действительно находится на том сайте, адрес которого введен в строке браузера, а также определить, кому принадлежит этот сайт. Для выпуска данного сертификата его заказчик должен документально подтвердить свои идентификационные данные.
Отдельные виды сертификатов, удостоверяющих и домен, и его владельца, выпускаются после расширенной проверки их заказчиков — тем самым исключается возможность предоставления заказчиками подложных данных для получения сертификатов. Такие сертификаты относятся к категории EV (Extended Validation).
Особый вид сертификатов — Сертификаты для разработчиков (Code Signing). Сертификат подтверждает подлинность программ при их загрузке, целостность их содержимого и надежность источника продукта. Технология цифровой подписи подтверждает уникальность программ, которые вы скачиваете в сети и гарантирует, что файлы не были модифицированы.